Por: La Redacción.
El Paso, Texas., a 14 de junio del 2024.- El multimillonario donante político Harlan Crow proporcionó al menos tres viajes en jet privado previamente no revelados al juez de la Corte Suprema Clarence Thomas en los últimos años, según ha encontrado una investigación de los demócratas del Comité Judicial del Senado.
Los vuelos, que fueron detallados por el abogado de Crow en respuesta a las consultas del comité, llevaron al juez a destinos que incluyen la región cercana al Parque Nacional Glacier en Montana y la ciudad natal de Thomas en Georgia.
El comité lanzó su investigación en respuesta a un informe de ProPublica del año pasado que reveló numerosos regalos no revelados que Crow proporcionó a Thomas, incluyendo la matrícula de una escuela privada para un pariente y vacaciones de lujo casi todos los años durante más de dos décadas. Los demócratas del comité autorizaron una citación para obtener información de Crow en noviembre pasado, pero la citación no fue emitida, y la nueva información surgió como resultado de las negociaciones entre el Senado y los abogados de Crow.
Es posible que aún haya más revelaciones por venir. La oficina del presidente del comité, el senador Dick Durbin, D-Ill., dijo que se publicará un informe detallando todos los hallazgos de la investigación de los demócratas del comité más adelante en el verano.
“Como resultado de nuestra investigación y la autorización de la citación, estamos proporcionando al público estadounidense una mayor claridad sobre la extensión de las faltas éticas de los jueces de la Corte Suprema”, dijo Durbin en un comunicado. Añadió que los regalos recién descubiertos dejan “claramente evidente que la corte más alta necesita un código de conducta aplicable”.
La oficina de Crow dijo en un comunicado que dio a los senadores información que abarca los últimos siete años y que el comité “acordó terminar su investigación con respecto al Sr. Crow”.
“A pesar de sus serias y continuas preocupaciones sobre la legalidad y necesidad de la investigación, el Sr. Crow colaboró de buena fe con el comité”, dijo el comunicado.
Thomas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los vuelos recientemente revelados añaden al panorama del uso frecuente de Thomas del jet de Crow para viajes personales, permitiendo al juez volar al estilo de los ultra ricos. Crow posee un lujoso Bombardier Global 5000, un jet que puede costar más de 10 mil dólares por hora de vuelo para alquilar, según estimaciones de empresas de alquiler. Thomas ha volado repetidamente a un destino y regresado el mismo día.
La relación entre los dos hombres comenzó en el jet de Crow: en 1996, Crow ofreció volar al juez a Dallas para un discurso y, mientras estaban en el aire, se llevaron bien, según ha dicho Crow. Desde entonces, Crow ha volado a Thomas a destinos alrededor del mundo.
Los nuevos detalles publicados por el Senado no dejan claro el propósito de los viajes, solo enumeran las fechas y ubicaciones de los vuelos. Incluyen un viaje en mayo de 2017 desde St. Louis a Kalispell, Montana, la ubicación del Aeropuerto Internacional del Parque Glacier, y luego de Montana a Dallas dos días después. Thomas estaba programado para estar en St. Louis en ese momento para un discurso en una asociación de abogados local.
En un caso, voló el 29 de junio de 2021 desde la costa este a San José, California, y regresó a casa ese mismo día. En otro, el juez tomó un vuelo de ida y vuelta el 23 de marzo de 2019 desde Washington, D.C., a Savannah, Georgia.
ProPublica no pudo encontrar de inmediato evidencia de que Thomas hiciera apariciones públicas en Montana, Georgia o California en las fechas en cuestión.
El pasado mayo, los demócratas del Senado solicitaron información detallada a Crow sobre su relación con Thomas, incluyendo una lista detallada de todos los regalos que había dado a los jueces de la Corte Suprema a lo largo de los años. En noviembre, los demócratas aumentaron la presión al autorizar una citación. Esa decisión encontró una feroz oposición republicana, con senadores del GOP en el comité saliendo de la audiencia en protesta.
El comité también autorizó una citación para el activista legal conservador Leonard Leo. Leo se unió a Thomas en al menos un viaje con Crow y también ayudó a organizar unas vacaciones de pesca de lujo para el juez Samuel Alito, que fueron pagadas por donantes políticos. Leo ha dicho que no cumplirá con la citación.
El otoño pasado, en medio de la indignación pública por las controversias éticas, la Corte Suprema adoptó por primera vez en su historia un código de conducta. Sin embargo, el código no tiene un mecanismo de aplicación.
El miércoles, los demócratas del Senado intentaron aprobar un proyecto de ley que endurecería las reglas éticas de la corte y crearía un proceso para recibir e investigar quejas de posible mala conducta. El senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, calificó la legislación como un “exceso inconstitucional” y lideró a un grupo de senadores republicanos que bloquearon el avance del proyecto de ley.
La semana pasada, Thomas reconoció por primera vez que debería haber informado al público sobre la comida y el alojamiento que recibió de Crow en un par de vacaciones gratuitas, ambas descubiertas por ProPublica. Thomas dijo que “omitió inadvertidamente” los regalos en presentaciones financieras anteriores. Thomas no ha informado de los recientes viajes en jet privado de Crow, que muchos expertos legales han descrito como una violación de la ley federal de divulgación financiera. El abogado de Thomas ha mantenido que el juez no necesitaba informar sobre los vuelos gratuitos.